León

El león (Panthera leo) es un gran felino del género Panthera, originario de África e India. Posee un cuerpo musculoso de pecho profundo, cabeza corta y redondeada, orejas redondas y un penacho de pelo al final de su cola. Es un símbolo de fuerza y coraje en muchas culturas. Conocido como el 'Rey de la Selva', aunque vive principalmente en sabanas, es un superdepredador clave para el equilibrio ecológico.

Los leones poseen una complexión muscular fuerte diseñada para la potencia. Los machos son únicos entre los felinos por sus espesas melenas, que protegen su cuello en peleas y señalan su salud genética a las hembras. Su pelaje dorado les permite camuflarse perfectamente en la hierba seca.

Los leones son los félidos más sociales, viviendo en grupos familiares llamados manadas. Las hembras suelen cazar juntas de forma cooperativa, principalmente de noche, lo que aumenta su éxito de caza. Los machos patrullan y marcan el territorio para proteger a la manada de rivales.

Cazan principalmente grandes mamíferos como ñus, cebras y búfalos. Un león necesita entre 5 y 7 kg de carne al día, pero puede ingerir grandes cantidades de una sola vez. También son carroñeros oportunistas.

No tienen una temporada de cría específica. Tras 110 días de gestación, las hembras dan a luz de uno a cuatro cachorros. Las leonas de la manada a menudo crían a sus cachorros juntas, amamantando a cualquier cría del grupo.

Han sido admirados por milenios como íconos de poder, pero la pérdida de territorio ha incrementado los conflictos con la ganadería local. El turismo de safaris es vital para su protección económica.